El Profe  

​LOS CUERPOS DE AGUA Y AGUAS SUBTERRÁNEAS.

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Las aguas continentales en América pueden ser tanto superficiales, como ríos, arroyos, lagos y glaciares, como subterráneas. Los lagos más destacados en América del Sur comprenden el lago Maracaibo y el lago Titicaca. El lago Maracaibo, el más extenso de Sudamérica, enfrenta serios problemas de polución debido a las actividades petroleras e industriales. El lago Titicaca, que se encuentra en los Andes, es el lago navegable ubicado a mayor altitud en el planeta, pero también padece contaminación provocada por el turismo y los residuos de las urbes cercanas. En América Central, el Gran Lago de Nicaragua, que alberga más de 400 islas y volcanes, es crucial para la pesca, a pesar de los problemas de contaminación que enfrenta.
En América del Norte, los Grandes Lagos representan uno de los principales depósitos de agua dulce, originados por el deshielo posterior a la última era glacial, aunque también enfrentan desafíos relacionados con la contaminación. América posee glaciares importantes, como los campos de hielo de la Patagonia y el glaciar Pío XI en Chile, que se considera el más extenso fuera de la Antártida.
Las aguas subterráneas constituyen otra fuente significativa de agua dulce, formándose cuando la lluvia y el agua de los cuerpos superficiales se filtran en el terreno. Estas aguas se desplazan de forma lenta y pueden brotar en forma de manantiales o conformar acuíferos, que son esenciales para proporcionar agua potable.
Los humedales son reservas estratégicas que alojan gran diversidad biológica y prácticas económicas y culturales. Muchos de ellos están resguardados como sitios Ramsar, que tienen el objetivo de conservar la flora y fauna de estas regiones. Existen distintos tipos de humedales, tanto continentales como marinos, que aportan múltiples beneficios ambientales.
En 1971, se estableció el Convenio Ramsar para la gestión y protección de los humedales, y Bolivia tiene la mayor extensión de humedales protegidos en todo el mundo. Una gestión inadecuada del agua puede ocasionar graves problemas ambientales. Las represas son estructuras construidas para crear embalses y producir energía hidroeléctrica, pero también pueden generar efectos negativos en el medio ambiente al inundar áreas y alterar los ecosistemas acuáticos.
Las hidrovías, que son sistemas navegables compuestos por ríos anchos y lentos, facilitan el transporte acuático. En América del Sur, destacan las hidrovías del Amazonas y del Paraná-Paraguay, mientras que en América del Norte se encuentra la hidrovía del Misisipi-Misuri. En América Central, el canal de Panamá conecta océanos y es fundamental para el comercio marítimo.
Los oasis son áreas de irrigación en regiones áridas donde se gestionan los recursos hídricos. En Latinoamérica, existen oasis naturales y artificiales, utilizados principalmente para la agricultura, generación de energía y turismo. No obstante, enfrentan serios problemas ambientales debido al cambio climático, la minería y el aumento poblacional, lo que afecta la disponibilidad y la calidad del agua. El avance de la minería y la extracción de petróleo representan amenazas que disminuyen el agua disponible para la agricultura y el uso humano. La falta de infraestructura adecuada para el tratamiento de desechos también contribuye a la degradación de los oasis.